Kurz nach Ausbruch des ersten Weltkrieges bezichtigt die islamisch-jungtürkische Regierung ihre armenisch-christlichen Mitgbürger, Aufstände zu organisieren, und erließ an die Armee einen Austreibungsbefehl, der grausam durchgeführt wurde. Werfel läßt in seinem Roman eine kleine Gruppe Widerstand leisten und sich auf das schwerzugängliche Hochplateau des Musa-Dagh, des Moses-Berges zurückziehen. Im Mittelpunkt des Geschehens steht Gabriel Bagradian (Kabir Bedi), ein in Paris erzogener Armenier, der als Besucher den Angriff auf sein Volk erlebt und zum Führer des Widerstands wird.